Des gendarmes ivoiriens lors d’un défilé/ AFP
Le gouvernement ivoirien a annoncé le 29 juin l’arrivée à Abidjan de cinq gendarmes qui avaient été enlevés par des Volontaires pour la défense de la patrie (VDP) burkinabè. Ces sous-officiers avaient été interpellés le 21 juin lors d’une patrouille sur un site d’orpaillage illégal à Kalamon, près de la frontière avec le Burkina Faso.
Après leur arrestation en Côte d’Ivoire, les gendarmes ont été emmenés de l’autre côté de la frontière, d’abord dans le sud-ouest du Burkina Faso, puis transférés à Ouagadougou. Selon une source gouvernementale, les cinq membres de la gendarmerie ivoirienne sont rentrés à Abidjan le samedi 28 juin au soir.
Les gendarmes avaient été déployés pour contrôler un site d’orpaillage illégal qui avait été démantelé quelques jours auparavant dans le département de Doropo. Les occupants du site avaient alors appelé des VDP en renfort, qui avaient procédé à l’interpellation des gendarmes. Suite à cet incident, les autorités ivoiriennes ont rapidement contacté leurs homologues burkinabè pour demander la restitution des gendarmes, un dossier suivi de près par la présidence ivoirienne et le ministre de la Défense, Téné Birahima Ouattara.
Cependant, les relations entre la Côte d’Ivoire et le Burkina Faso restent tendues. Depuis le coup d’État de septembre 2022, qui a porté le capitaine Ibrahim Traoré au pouvoir, Ouagadougou accuse régulièrement Abidjan de tenter de déstabiliser le pays, des allégations que les autorités ivoiriennes ont fermement démenties.
La frontière de 600 km entre les deux pays est particulièrement poreuse, permettant le passage de milliers de réfugiés fuyant les violences jihadistes. En septembre 2023, deux gendarmes ivoiriens avaient également été interpellés au Burkina Faso alors qu’ils poursuivaient des orpailleurs clandestins, et avaient été détenus pendant plus d’un an avant d’être libérés grâce à une médiation congolaise. Récemment, des VDP arrêtés en Côte d’Ivoire avaient été renvoyés au Burkina Faso, illustrant la complexité des relations entre les deux nations.
Thom Biakpa
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