Football : Clap de fin pour Messi avec l’Argentine, une légende tire sa révérence

Clap de fin ! Lionel Messi, le capitaine argentin quitte la sélection après avoir atteint le sommet de son rêve en remportant la Coupe du monde 2022, mais aussi après une dernière finale mondiale perdue face à l’Espagne en juillet dernier.

Dans un message publié sur ses réseaux sociaux, Messi a expliqué que cette décision, mûrement réfléchie, était douloureuse, mais qu’il estimait désormais que le moment était venu de passer le relais. « J’ai tout donné » à la sélection, a-t-il notamment expliqué, soulignant également l’arrivée d’une nouvelle génération de joueurs talentueux qui mérite de prendre sa place.

Une dernière apparition en finale du Mondial

Le dernier match de Messi sous le maillot argentin restera donc la finale de la Coupe du monde 2026, disputée le 19 juillet face à l’Espagne. L’Argentine s’était inclinée 1-0, au terme d’une rencontre qui avait laissé un goût amer au capitaine, quelques années seulement après le sacre historique obtenu au Qatar.

Cette finale constituait la troisième finale de Coupe du monde disputée par Messi avec l’Argentine. Après la déception de 2014, lorsque l’Albiceleste avait perdu contre l’Allemagne, puis le triomphe de 2022, le capitaine argentin espérait conclure son parcours mondial par un nouveau sacre. Mais l’Espagne en a décidé autrement.

Plus de deux décennies au service de l’Albiceleste

Débutée en 2005, la carrière internationale de Messi aura été exceptionnelle par sa longévité et ses statistiques. En 207 sélections, le joueur a inscrit 125 buts, devenant à la fois le meilleur buteur et le joueur le plus capé de l’histoire de l’équipe nationale argentine.

Son palmarès avec l’Argentine témoigne surtout d’une formidable revanche sur les années de frustration. Longtemps critiqué pour ses échecs en finale, Messi a finalement conduit son pays vers plusieurs titres majeurs à savoir la Copa América en 2021, la Finalissima en 2022, la Coupe du monde 2022 et la Copa América en 2024.

Le sacre au Qatar demeure évidemment le sommet de cette histoire. En remportant la Coupe du monde 2022, Messi avait enfin décroché le trophée qui manquait à son immense carrière et rejoint, dans l’imaginaire argentin, la légende de Diego Maradona.

Une décision prise dans un contexte particulièrement éprouvant

La défaite contre l’Espagne n’est toutefois pas le seul élément ayant pesé dans la réflexion du joueur. La mort de son père, Jorge Messi, survenue au début du mois d’août, a également marqué profondément le joueur. Plusieurs médias, dont Le Monde et Sud Radio, soulignent que cette période douloureuse a accompagné sa réflexion sur la suite de sa carrière internationale.

Quelques semaines avant cette annonce, Messi avait déjà laissé entendre qu’il réfléchissait sérieusement à la fin de son parcours avec l’Argentine. Sa décision met ainsi fin aux spéculations qui avaient suivi la finale du Mondial.

Une légende qui quitte la sélection, mais pas encore le football

Cette retraite concerne uniquement la sélection nationale. Lionel Messi n’a pas annoncé la fin de sa carrière professionnelle en club. Le capitaine argentin poursuit son aventure avec Inter Miami, où il continue de jouer au plus haut niveau. Il s’était d’ailleurs encore illustré récemment en inscrivant quatre buts en MLS face à Montréal.

Son départ de la sélection ouvre désormais un nouveau chapitre pour l’Argentine. Après avoir longtemps reposé sur le génie de Messi, l’équipe de Lionel Scaloni devra progressivement construire son avenir autour d’une nouvelle génération.

La fin d’une ère

Avec le départ de Messi, c’est bien plus qu’un simple joueur qui quitte l’équipe nationale. C’est une figure centrale de l’histoire récente du football argentin qui tire sa révérence.

Pendant plus de vingt ans, Messi aura connu les critiques, les échecs, les blessures, les défaites en finale, puis la consécration. Il aura finalement offert à l’Argentine le trophée le plus convoité du football mondial et laissé derrière lui des statistiques et un palmarès qui le placent parmi les plus grandes légendes de l’histoire de ce sport.

Sa dernière image sous le maillot de l’Albiceleste restera celle d’un capitaine de 39 ans, battu en finale mais déjà assuré d’une place éternelle dans l’histoire du football argentin.

Lionel Messi ne portera donc plus le maillot de l’Argentine. Mais son empreinte, elle, restera longtemps présente.