Kenya : Drame de Shakahola, le chef de la secte condamné à 200 ans de prison après la mort de 191 personnes
Au Kenya, Paul Mackenzie, chef autoproclamé d’une secte religieuse, a été condamné à 200 ans de prison pour la mort de 191 personnes, dont 190 enfants, dans le drame de la forêt de Shakahola. Une décision judiciaire majeure dans une affaire qui avait profondément choqué le pays en 2023.
Le gourou Paul Mackenzie au tribunal de Mombasa, le 20 février 2024. / Reuters
Format Pavé
300 x 250 px
L’affaire de la forêt de Shakahola, l’une des tragédies les plus marquantes de l’histoire récente du Kenya, connaît un nouveau développement judiciaire. Ce vendredi 6 novembre 2026, la Haute Cour de Mombasa a condamné Paul Mackenzie, responsable autoproclamé de l’Église internationale de la Bonne Nouvelle, à une peine de 200 ans d’emprisonnement pour son implication dans la mort de 191 personnes, parmi lesquelles figuraient 190 enfants et un adulte.
À l’origine de ce drame, des pratiques religieuses extrêmes imposées aux fidèles par le dirigeant de cette communauté. Paul Mackenzie encourageait ses adeptes à observer un jeûne particulièrement sévère, leur faisant croire que cette privation de nourriture constituait un moyen d’accéder au salut et de rencontrer Jésus.
Ces enseignements ont conduit à une tragédie humaine dont l’ampleur a profondément bouleversé l’opinion publique kényane.
Les victimes concernées par cette condamnation font partie des quelque 430 personnes dont les corps ont été découverts en 2023 dans des sépultures clandestines aménagées sur une propriété située dans la forêt de Shakahola, dans le comté de Kilifi, sur la côte est du Kenya.
La décision judiciaire concerne également les 29 autres personnes poursuivies aux côtés de Mackenzie. Tous avaient été reconnus coupables dans cette affaire, au terme d’une procédure particulièrement longue et complexe. Le procès, qui s’est étendu sur plus de deux années, a mobilisé plus de 130 témoins et donné lieu à l’examen de milliers d’éléments de preuve.
Avec le prononcé des peines, la justice kényane franchit une étape importante dans le traitement de ce dossier hors norme. Toutefois, cette décision ne signifie pas que toutes les ramifications de l’affaire ont été élucidées.
Plusieurs autres procédures judiciaires demeurent en cours, signe que les investigations et les poursuites liées à cette tragédie ne sont pas encore totalement achevées.
Le drame de Shakahola reste ainsi un épisode particulièrement douloureux pour le Kenya. Il a mis en lumière les conséquences dramatiques que peuvent engendrer les dérives sectaires et les discours religieux extrémistes, notamment lorsque des individus exercent une influence absolue sur des fidèles vulnérables.