Dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), la terre a encore englouti des hommes. À Rubaya, grande cité minière du Nord-Kivu, un glissement de terrain d’une ampleur exceptionnelle a frappé cette semaine un site d’extraction de coltan, laissant craindre un bilan humain effroyable. À Kinshasa, les autorités parlent désormais d’au moins 200 morts, sans pouvoir confirmer ce chiffre tant la zone est isolée et hors de tout contrôle étatique.
Les faits se sont produits au cœur du périmètre minier de Luwowo, à environ 70 kilomètres de Goma. Après plusieurs jours de pluies intenses, une colline fragilisée s’est brusquement affaissée mercredi après-midi, ensevelissant des mineurs artisanaux au travail. Un second éboulement est survenu le lendemain matin, piégeant davantage de personnes sous des tonnes de boue et de roches. Sur place, les témoins évoquent un chaos total, des cris étouffés et des corps extraits à mains nues.
Une mine au cœur de l’économie mondiale… et de la tragédie
Rubaya n’est pas un site minier comme les autres. Il s’agit de l’un des principaux centres mondiaux de production de coltan, minerai indispensable à la fabrication des téléphones portables, ordinateurs et équipements électroniques. À lui seul, le site fournirait jusqu’à 30 % de l’offre mondiale, dans un pays qui concentre près de 60 % des réserves connues.
Mais cette richesse repose sur une main-d’œuvre invisible et vulnérable. Des milliers de mineurs artisanaux y travaillent chaque jour dans des conditions extrêmes : pas de casques, pas de soutènements, pas de contrôle géologique. Les flancs de collines sont creusés de galeries instables, particulièrement dangereuses en saison des pluies. À Rubaya, le risque fait partie du quotidien — jusqu’au jour où il devient fatal.
Une zone sous domination armée, coupée du monde
Depuis avril 2024, Rubaya est passée sous le contrôle du groupe armé M23. Le mouvement, que les Nations unies disent soutenu par le Rwanda, y a instauré sa propre administration : permis d’exploitation, taxation des creuseurs, contrôle des flux commerciaux. Les autorités congolaises, tout comme les organisations humanitaires et la société civile, ont fui la zone.
Le gouverneur du Nord-Kivu désigné par le M23, Eraston Bahati Musanga, a lui-même reconnu un bilan provisoire d’au moins 200 morts après une visite sur les lieux. Mais aucun décompte fiable n’est possible. Le réseau téléphonique est coupé, les routes sont difficiles d’accès et l’information circule uniquement par des motards reliant les villages voisins.
Des secours dérisoires face à l’ampleur du drame
Les blessés sont acheminés vers des centres de santé locaux, souvent dépourvus de matériel et de personnel qualifié. Les secours se font sans engins lourds, sans équipes spécialisées, dans une zone où l’État congolais n’a plus de présence opérationnelle. Une source humanitaire parle d’informations « fragmentaires », transmises au compte-goutte, alors que de nombreuses victimes resteraient encore ensevelies.
À l’étranger, les réactions commencent timidement. L’ambassade de Belgique à Kinshasa a exprimé sa solidarité, tandis que les appels se multiplient pour une mobilisation internationale face à ce drame largement ignoré.
Kinshasa accuse et interpelle la communauté internationale
Pour le gouvernement congolais, la catastrophe de Rubaya n’est pas un accident isolé. Dans un communiqué, Kinshasa dénonce les conséquences directes d’une « occupation armée » et d’un « système organisé de pillage » des ressources minières. Le site avait pourtant été classé « zone rouge » en février 2025, interdisant toute exploitation légale.
Malgré cela, entre 112 et 125 tonnes de coltan continueraient d’être extraites chaque mois, selon les autorités, avant d’être acheminées vers le Rwanda. Un trafic qui mettrait en lumière, selon Kinshasa, l’échec des mécanismes internationaux de traçabilité censés empêcher la commercialisation de minerais issus de zones de conflit.
À Rubaya, sous la boue encore fraîche, ce sont non seulement des corps que l’on retrouve, mais aussi les failles béantes d’un système mondial où la technologie de pointe repose sur la misère, l’instabilité et le silence.
Thom Biakpa
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