À la mi-avril 2026, un déplacement aux allures de signal diplomatique s’ouvrira sur les rives de la Méditerranée. Pour sa première tournée africaine, le pape Léon XIV a choisi l’Algérie comme point d’ancrage. Un choix inattendu, presque audacieux, dans un pays où l’islam est religion d’État et où la présence catholique demeure discrète.
Une arrivée symbolique à Alger et Annaba
Du 13 au 15 avril, le souverain pontife est attendu à Alger puis à Annaba. Aucun pape ne s’est rendu en Algérie depuis l’indépendance du pays en 1962, ce qui confère à cette visite un caractère inédit. Les séquences prévues devraient rester mesurées : rencontres avec les autorités, temps de prière et échanges avec les communautés chrétiennes locales, composées en grande partie de ressortissants étrangers et de migrants subsahariens.
Au-delà du protocole, cette première étape porte une dimension géopolitique. À la croisée de l’Afrique et de l’Europe, l’Algérie occupe une position stratégique dans le bassin méditerranéen. Y débuter une tournée africaine peut être interprété comme un geste en faveur du dialogue islamo-chrétien, thème que Léon XIV met en avant depuis le début de son pontificat.
Quatre pays, plusieurs visages de l’Église africaine
Après l’Algérie, le pape poursuivra son voyage au Cameroun, en Angola et en Guinée équatoriale. Trois États où l’Église catholique joue un rôle plus visible dans la société, que ce soit dans l’éducation, la santé ou l’action sociale.
Ce contraste entre contextes religieux donne à la tournée une portée particulière : elle mettra en lumière la diversité des réalités africaines. Dans certains pays, l’Église structure une part importante de la vie publique ; dans d’autres, elle évolue dans un environnement plus minoritaire et sensible.
La durée du voyage qui est de dix jours, laisse présager un agenda soutenu, entre rencontres institutionnelles, célébrations liturgiques et messages adressés à la jeunesse et aux responsables politiques.
Un pontificat attentif aux périphéries
Élu en 2025 pour succéder au Pape François, le pape Léon XIV inscrit ses premiers déplacements dans une dynamique tournée vers le Sud global. L’Afrique concentre aujourd’hui près d’un catholique sur cinq dans le monde, une proportion en constante augmentation.
Dans ses premières prises de parole, il a souligné l’importance du dialogue interreligieux, de la justice sociale et de l’attention aux migrations, autant de thématiques particulièrement sensibles sur le continent africain.
En ouvrant sa tournée par l’Algérie, Léon XIV semble vouloir poser un jalon : celui d’une Église qui cherche à construire des ponts, y compris là où elle est minoritaire. Reste désormais à voir comment ce message sera accueilli localement, dans des sociétés aux équilibres religieux et politiques parfois délicats.
Cette visite pourrait bien dépasser le simple cadre pastoral pour devenir un moment diplomatique scruté bien au-delà des frontières africaines.
Thom Biakpa
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