La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) franchit une nouvelle étape dans son projet de monnaie commune. Réunis à Freetown, en Sierra Leone, à l’occasion de leur 69e sommet ordinaire, les chefs d’État et de gouvernement ont décidé d’engager la procédure d’enregistrement de la marque « ECO », une démarche destinée à sécuriser juridiquement l’identité de la future devise régionale.
La Commission de la CEDEAO a reçu mandat de mener les formalités auprès de l’Organisation africaine de la propriété intellectuelle (OAPI), mais également auprès des autres organismes régionaux et internationaux compétents. Cette initiative vise à protéger officiellement l’appellation choisie pour la monnaie unique, dont l’entrée en circulation demeure envisagée pour 2027.
Au-delà de cet aspect juridique, les dirigeants ouest-africains ont également pris plusieurs décisions destinées à accélérer les préparatifs. La Guinée intègre désormais la Task Force présidentielle chargée du suivi du projet monétaire. Cette instance devra se réunir avant le prochain sommet ordinaire de décembre 2026, afin de faire avancer les derniers arbitrages, en coordination avec le président de la Côte d’Ivoire, actuellement seul chef d’État encore membre actif de ce groupe de travail.
Les chefs d’État ont également salué les discussions engagées entre la Commission de la CEDEAO et les gouverneurs des banques centrales des pays membres. Ces concertations doivent permettre de trouver un consensus sur les questions techniques et institutionnelles encore en suspens avant le lancement de l’ECO.
Le projet de monnaie unique n’est pourtant pas nouveau. Si le nom « ECO » a été officiellement retenu en 2019 avec une mise en circulation initialement prévue en 2020, le calendrier n’a cessé d’être repoussé. Les échéances de 2025 puis de 2027 se sont succédé, conséquence des difficultés rencontrées par de nombreux États pour satisfaire aux critères de convergence macroéconomique exigés par la Communauté.
En réalité, l’ambition de doter l’Afrique de l’Ouest d’une monnaie commune remonte à près de vingt ans. La fusion envisagée entre la Zone monétaire de l’Afrique de l’Ouest et l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) devait initialement intervenir en 2009. Les reports successifs à 2015 puis à 2020 n’ont toutefois jamais permis de concrétiser cette intégration monétaire.
À ce stade, le scénario retenu pour le lancement de l’ECO reste encore à préciser. Lors d’une rencontre organisée en février 2026 à Monrovia, les gouverneurs des banques centrales avaient évoqué l’hypothèse d’un démarrage progressif impliquant uniquement six pays : le Liberia, le Nigeria, le Ghana, la Sierra Leone, la Guinée et la Gambie. Les huit États membres de l’UEMOA ne participeraient pas à cette première phase, sous réserve du respect des critères économiques fixés par la CEDEAO.
Le retrait du Mali, du Burkina Faso et du Niger de la CEDEAO constitue également un facteur de complexité supplémentaire. Ces trois pays faisaient partie des économies considérées comme les plus proches des exigences de convergence au sein de l’ancienne zone franc CFA ouest-africaine, ce qui modifie l’équilibre du futur dispositif monétaire.
Les prochains mois seront donc déterminants. La réunion annoncée de la Task Force présidentielle devra permettre de clarifier les modalités de mise en œuvre du projet avant le sommet de décembre 2026, alors que la CEDEAO tente de maintenir l’objectif d’un lancement de l’ECO en 2027 après de nombreuses années de reports.
Thom Biakpa
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