La traversée de l’Atlantique vers les îles Canaries continue de coûter un lourd tribut aux migrants. Le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) a fait état, mardi 21 juillet, de la mort ou de la disparition de 144 personnes au large des côtes mauritaniennes au cours de la semaine dernière, mettant une nouvelle fois en lumière la dangerosité de cet itinéraire migratoire.
Le drame le plus meurtrier concerne une embarcation ayant quitté Bufalo, en Gambie, en direction des Canaries. Après près de vingt-cinq jours passés à dériver en pleine mer, le bateau a finalement été secouru le 18 juillet. À son bord se trouvaient 181 personnes. Seuls 38 passagers ont été retrouvés vivants, tandis que 143 autres ont perdu la vie ou sont toujours portés disparus, selon les informations communiquées par le HCR.
À ce bilan déjà dramatique s’ajoute le décès d’un migrant figurant parmi les occupants d’une autre embarcation arrivée le 14 juillet. Le nombre total de victimes recensées au large de la Mauritanie au cours de cette période s’élève ainsi à 144 morts ou disparus.
En parallèle, les autorités ont mené plusieurs opérations de secours dans la région de Nouadhibou. Entre le 14 et le 18 juillet, trois interventions ont permis de porter assistance à 387 migrants, évitant ainsi un bilan encore plus lourd.
Le HCR souligne que la route maritime reliant l’Afrique de l’Ouest aux îles Canaries reste l’une des plus périlleuses au monde. Les traversées s’effectuent souvent à bord d’embarcations de fortune, sur de très longues distances et dans des conditions météorologiques difficiles. Ces facteurs, combinés à la complexité des opérations de recherche et de sauvetage en haute mer, augmentent considérablement les risques de naufrage.
Malgré une baisse de 61 % des arrivées aux îles Canaries par rapport à la même période en 2025, de nombreuses personnes continuent de tenter cette traversée, poussées par l’espoir d’une vie meilleure en Europe.
Selon le HCR, plus de 40 000 migrants ont rejoint les côtes européennes par les principales routes maritimes depuis le début de l’année, preuve que les mouvements migratoires se poursuivent malgré les dangers grandissants.
Thom Biakpa
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