À Lagos, une nouvelle ère énergétique s’ouvre. Après avoir atteint en février 2026 sa pleine capacité opérationnelle de 650 000 barils par jour, la Dangote Refinery structure désormais l’écoulement de sa production. Un accord commercial, validé par la Nigerian Midstream and Downstream Petroleum Regulatory Authority (NMDPRA), organise la distribution des volumes entre marché domestique et exportations. Derrière cette étape technique se profile une recomposition stratégique du secteur aval nigérian.
Une capacité qui dépasse la demande nationale
La raffinerie prévoit d’injecter jusqu’à 65 millions de litres d’essence par jour sur le marché intérieur. Or, la consommation quotidienne du Nigeria oscille entre 50 et 60 millions de litres. Autrement dit, l’offre domestique excéderait potentiellement la demande de 10 à 15 millions de litres par jour.
Ce surplus, estimé entre 15 et 20 millions de litres quotidiens, sera dirigé vers l’exportation. Sur une base mensuelle, le volume total déployé pourrait atteindre 1,8 à 2 milliards de litres, positionnant le Nigeria non plus comme importateur structurel d’essence raffinée, mais comme acteur exportateur régional.
L’exportation n’est donc pas un choix opportuniste, mais une nécessité arithmétique.
Un marché domestique sous contrôle
L’accord entérine également un modèle de distribution inédit. Plutôt qu’un monopole logistique, un consortium de douze distributeurs est chargé de la mise en marché. Parmi eux figurent MRS Oil Nigeria,
Nigerian National Petroleum Company (via sa filiale retail),
TotalEnergies Marketing Nigeria,
Ardova Plc et
Bovas Group.
Cette fragmentation volontaire vise à limiter la concentration du pouvoir de marché et à réduire les pratiques spéculatives. Pendant des années, la thésaurisation et les arbitrages opportunistes ont alimenté la volatilité des prix à la pompe. En encadrant strictement les flux dès la sortie d’usine, l’autorité de régulation entend verrouiller la chaîne de valeur.
La fin d’une dépendance structurelle ?
Longtemps premier producteur africain de brut, le Nigeria importait pourtant massivement des produits raffinés, faute de capacités locales suffisantes. Les raffineries publiques sous-performantes avaient ouvert la voie à des importations régionales parfois plus compétitives. Avec l’entrée en régime complet de la Dangote Refinery, l’équation change. Le pays se rapproche d’une autosuffisance théorique en essence, tout en se dotant d’un levier d’influence sur les marchés ouest-africains.
La mise en service complète du complexe validée après des tests techniques conduits avec le fournisseur technologique UOP, marque un jalon rare : atteindre la capacité nominale dès la première année pleine d’exploitation commerciale.
Une ambition déjà plus grande
L’industriel Aliko Dangote ne s’arrête pas là. Dès octobre 2025, il évoquait un projet d’expansion visant à porter la capacité totale à 1,4 million de barils par jour. Un tel niveau placerait l’installation parmi les plus grandes raffineries au monde.
Ce scénario reste toutefois conditionné à deux variables critiques :
la sécurisation des approvisionnements en brut et
les investissements additionnels nécessaires à l’extension.
Un tournant pour l’économie nigériane
Au-delà des volumes, l’enjeu est macroéconomique. Une production locale massive d’essence pourrait réduire la pression sur les réserves en devises, stabiliser les prix intérieurs à moyen terme, renforcer la balance commerciale énergétique et
accroître l’influence régionale du Nigeria dans le commerce des produits pétroliers.
La raffinerie de Dangote n’est plus un projet industriel spectaculaire. Elle devient un instrument de politique économique. En quelques semaines, le Nigeria est passé d’une logique de dépendance à une stratégie d’offre structurée. Il ne reste plus qu’à espérer que la discipline réglementaire et la coordination logistique tiennent face aux réalités d’un marché historiquement fragmenté et volatil.
Thom Biakpa
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