De fortes pluies qui frappent actuellement l’Afrique de l’Est ont provoqué une nouvelle catastrophe dans le sud de l’Éthiopie. Au moins 48 personnes ont perdu la vie et près d’une centaine d’autres sont toujours portées disparues après des inondations et des glissements de terrain survenus dans la région agricole de Gamo, selon les autorités locales.
Les intempéries ont particulièrement touché plusieurs districts de cette zone vallonnée et densément peuplée. Dans un premier bilan communiqué mardi soir, l’administration locale faisait état de 30 victimes. Mais mercredi 11 mars, la police a annoncé que le nombre de morts était monté à 48, tandis que 95 personnes restent introuvables.
Les équipes de secours poursuivent leurs recherches dans des conditions difficiles. Les autorités indiquent que les opérations de sauvetage se poursuivent activement afin de retrouver d’éventuels survivants et d’apporter une assistance aux habitants affectés.
La région de Gamo, située dans le sud de l’Éthiopie, est connue pour ses terres agricoles fertiles et sa production de fruits, notamment la banane. Cependant, son relief accidenté et sa forte densité de population la rendent particulièrement vulnérable aux catastrophes naturelles, notamment lors d’épisodes de fortes pluies.
Cette tragédie s’inscrit dans un contexte météorologique particulièrement instable en Afrique de l’Est. Des précipitations intenses ont également provoqué de graves inondations dans le pays voisin, le Kenya. Dans la capitale Nairobi, au moins 49 personnes ont perdu la vie après des pluies torrentielles qui se sont abattues vendredi sur la ville et plusieurs autres régions du pays.
Selon de nombreuses études scientifiques, la fréquence des épisodes climatiques extrêmes alternant fortes pluies et sécheresses, s’est intensifiée en Afrique de l’Est au cours des deux dernières décennies. Les spécialistes du climat estiment que le changement climatique d’origine humaine contribue à accroître la probabilité et la gravité de ces phénomènes météorologiques.
Alors que les secours continuent leurs efforts en Éthiopie, les autorités et les populations locales restent confrontées aux conséquences d’une saison des pluies particulièrement destructrice dans la région.
Thom Biakpa
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