Dans la nuit mexicaine de Guadalajara, tout ne s’est pas joué avec élégance, mais tout s’est joué avec le cœur. Et parfois, c’est bien la seule chose qui compte.
La République démocratique du Congo (RDC) a arraché son billet pour la Coupe du monde 2026 au terme d’un combat long, nerveux, presque étouffant face à la Jamaïque. Une victoire minimale (1-0), obtenue après prolongations, qui vaut pourtant immensément plus qu’un simple score : elle met fin à 52 années d’absence sur la scène mondiale.
Le match, lui, n’entrera pas dans les anthologies pour sa beauté. Trop d’enjeu, trop de tension. Les gestes étaient hésitants, les passes imprécises, et les occasions rares. Dès les premières minutes, Cédric Bakambu pensait pourtant lancer les siens sur de bons rails. Un but refusé pour hors-jeu qui donnait le ton d’une soirée frustrante.
Les Léopards ont dominé, insisté, tiré 19 fois au total sans jamais vraiment trouver la justesse nécessaire. En face, la Jamaïque n’a existé que par éclairs, notamment une tentative lointaine de Leon Bailey. Rien de suffisant pour faire basculer la rencontre.
Puis le temps s’est étiré. 90 minutes, et toujours rien. Les prolongations approchaient, avec leur lot d’incertitudes et, au bout, la menace des tirs au but.
C’est finalement sur un détail, comme souvent dans ces matchs verrouillés, que tout a basculé. À la 101e minute, sur un corner bien frappé, Axel Tuanzebe surgit et pousse le ballon au fond… de la cuisse. Un geste improbable, presque maladroit, mais parfaitement décisif. Après vérification vidéo, le but est validé. La délivrance.
La fin de match sera confuse, marquée par la fatigue jusqu’à l’arbitre lui-même contraint de sortir et quelques ultimes occasions manquées côté congolais. Mais l’essentiel est ailleurs : la Jamaïque ne reviendra pas.
Au coup de sifflet final, ce n’est pas seulement une équipe qui gagne. C’est tout un pays qui respire, célèbre, se souvient. Depuis 1974, la RDC attendait ce moment.
Désormais, un nouveau défi se profile. Dans un groupe relevé, les Congolais croiseront notamment le Cristiano Ronaldo du Portugal et le meneur colombien James Rodríguez. Mais pour l’instant, l’heure n’est pas à l’analyse.
Elle est à la joie. À la fierté. Et à ce sentiment rare, presqu’oublié : celui de retrouver la Coupe du monde 52 ans après.
Thom Biakpa
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