Une page majeure de l’histoire industrielle ivoirienne se tourne. Dans une opération menée avec une grande discrétion, UNIWAX, acteur historique et emblématique du pagne imprimé en Afrique de l’Ouest, passe désormais sous le contrôle de la Compagnie Ivoirienne de Coton (COIC), propriété de l’homme d’affaires ivoirien Koné Daouda Soukpafolo, plus connu sous le surnom de « Roi du coton ».
Cette acquisition stratégique marque un tournant pour l’industrie textile régionale et consacre un peu plus l’ascension fulgurante de ce magnat ivoirien dont l’empire économique ne cesse de s’étendre.
UNIWAX, un symbole industriel régional
Fondée il y a plusieurs décennies, UNIWAX s’est imposée comme l’un des derniers grands bastions de l’industrie textile en Afrique de l’Ouest. Spécialisée dans la production de pagnes imprimés de type wax, la marque a su bâtir une forte notoriété auprès des consommateurs ivoiriens et sous-régionaux, devenant un symbole de qualité et de créativité textile.
Dans un contexte marqué par la concurrence accrue des importations asiatiques et les difficultés structurelles du secteur textile africain, UNIWAX représentait l’un des rares acteurs industriels à maintenir une production locale significative. Le transfert de sa participation majoritaire à la COIC ouvre donc une nouvelle ère pour l’entreprise, désormais intégrée à un conglomérat ivoirien solidement structuré autour de la filière coton.
Une intégration verticale stratégique
L’opération revêt une dimension hautement stratégique. En mettant la main sur UNIWAX, Koné Daouda Soukpafolo réalise une intégration verticale quasi complète de la chaîne de valeur du coton de la production de la fibre à sa transformation industrielle en textile fini.
Déjà incontournable dans la production et la commercialisation du coton à travers la Compagnie Ivoirienne de Coton (COIC), le groupe consolide ainsi son positionnement dans la transformation locale, un axe central des politiques d’industrialisation prônées par les autorités ivoiriennes. Cette acquisition pourrait contribuer à renforcer la compétitivité du textile ivoirien, stimuler la création d’emplois industriels et accroître la valeur ajoutée locale dans une filière stratégique pour l’économie nationale.
Un empire économique en pleine expansion
L’entrée d’UNIWAX dans le giron de la COIC vient enrichir un portefeuille d’activités déjà diversifié. Le groupe Soukpafolo étend en effet, ses tentacules bien au-delà du coton, notamment la banque, les BTP, l’énergie. Autant de secteurs où l’homme d’affaires ivoirien a progressivement consolidé sa présence.
Cette stratégie de diversification maîtrisée lui a permis de bâtir l’une des plus importantes fortunes du pays. Selon SIKA Finance, Daouda Soukpafolo figure dans le top 10 des hommes les plus riches de Côte d’Ivoire, avec une fortune estimée à environ 92 milliards de FCFA (soit près de 165 millions de dollars américains).
Son ascension illustre l’émergence d’un capitalisme ivoirien puissant, porté par des entrepreneurs locaux capables de reprendre et de développer des actifs industriels stratégiques.
Un signal fort pour la souveraineté industrielle
Au-delà de la dimension financière, cette acquisition envoie un signal fort : celui d’un renforcement du contrôle national sur des actifs industriels clés. Dans un environnement économique marqué par la mondialisation et la compétition internationale, le rachat d’UNIWAX par un groupe ivoirien peut être perçu comme un pas supplémentaire vers la consolidation d’une souveraineté industrielle régionale.
Reste désormais à observer les orientations stratégiques qui seront données à UNIWAX sous sa nouvelle direction à savoir, la modernisation des équipements, l’expansion régionale, la montée en gamme, la conquête de nouveaux marchés à l’export etc. Les enjeux sont nombreux.
Une chose est certaine: avec l’entrée du « Roi du coton » dans son capital, UNIWAX entame un nouveau chapitre de son histoire, à la croisée des ambitions industrielles nationales et des dynamiques économiques régionales.
Thom Biakpa
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