Le pape François s’est endormi ce lundi 21 avril dans la paix du Seigneur / Wikimedia
Le 21 avril 2025, le monde a perdu une figure spirituelle majeure avec le décès du pape François au Vatican, à l’âge de 88 ans. Son départ a suscité une vague d’émotion et d’hommages, particulièrement en Afrique, où son engagement en faveur de la paix et de la réconciliation a profondément marqué les cœurs.
À Abidjan, en Côte d’Ivoire, des fidèles se sont réunis pour la messe de Pâques, ignorant encore la triste nouvelle. Ce n’est qu’à la sortie de l’office qu’ils ont appris le décès du souverain pontife. Une fidèle, a exprimé son chagrin en déclarant : « Il est parti dans la gloire », soulignant l’ouverture d’esprit et la préoccupation du pape pour la paix. D’autres, ont évoqué son rôle rassembleur, transcendant les distinctions de race et de sexe, tandis que certains ont rappelé son approche progressiste sur des questions délicates comme l’homosexualité.
À Kinshasa, en République Démocratique du Congo, la cathédrale Notre-Dame a vu affluer des fidèles désireux de confirmer la nouvelle. Le curé a annulé tous les événements festifs pour se concentrer sur des temps de prière en mémoire du pape. Son passage en RDC en janvier 2023, marqué par une messe historique à l’aéroport de Ndolo, reste gravé dans les mémoires. Les Congolais se souviennent de son engagement envers les victimes de conflits, un message d’espoir qui perdure.
En République Centrafricaine, près d’un millier de personnes se sont rassemblées à la cathédrale Notre-Dame-de-l’Immaculée-Conception de Bangui. Les souvenirs de la visite du pape en 2015, alors que le pays était en proie à des violences interreligieuses, sont encore vifs. Son message de paix et de réconciliation a suscité un immense espoir parmi les Centrafricains, qui se sont unis pour prier en sa mémoire.
Le Soudan du Sud, quant à lui, pleure un pape qui a plaidé sans relâche pour la paix. François a rencontré les dirigeants sud-soudanais et a été un fervent défenseur de l’accord de paix signé en 2018. Son image, à genoux, embrassant les pieds des dirigeants, symbolise son engagement pour la réconciliation. La mort du pape survient à un moment critique pour le pays, qui craint de replonger dans la guerre civile.
Les dirigeants africains ont également réagi avec émotion. Le président de l’Union africaine a salué le pape comme un « avocat inébranlable de la paix », tandis que le Premier ministre éthiopien a honoré son héritage de compassion et d’humilité. D’autres, comme le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi, ont souligné son rôle de champion des droits humains et de la cause palestinienne.
Le président kényan William Ruto a mis en avant l’exemple de leadership que le pape François a donné, incarnant l’humilité et l’engagement envers les plus vulnérables. De même, le président gabonais Brice Clotaire Oligui Nguema a évoqué son message de foi et de paix, qui continuera d’inspirer les générations futures.
En somme, le pape François laisse derrière lui un héritage riche d’amour, de compassion et d’engagement pour la paix. Son décès marque la fin d’une époque, mais son message continuera de résonner à travers le monde, unissant les cœurs dans la quête d’un avenir meilleur.
Thom Biakpa
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