Habemus papam, Léon XIV est son nom de pontificat / AP
Le 8 mai 2025, à 16h09 UTC, la fumée blanche s’est échappée de la cheminée de la chapelle Sixtine, annonçant l’élection d’un nouveau pape après deux jours de conclave. Le cardinal américain Robert Francis Prevost a été élu pour succéder à François, décédé le 21 avril. En devenant Léon XIV, il entre dans l’histoire comme le premier souverain pontife originaire des États-Unis.
Un Pape aux racines diverses
Âgé de 69 ans, Robert Prevost est un homme d’écoute et de synthèse, reconnu pour son approche modérée et sa connaissance approfondie des rouages du Vatican. Né à Chicago, il est d’ascendance française, italienne et espagnole. Sa carrière ecclésiastique l’a conduit à passer près de deux décennies au Pérou, où il a exercé une mission active et a été nommé archevêque-évêque émérite de Chiclayo. En 2023, il a été créé cardinal par le pape François, qui a également favorisé son ascension au sein de la hiérarchie vaticane.
Avant son élection, Prevost était membre de sept dicastères, dont il a dirigé le puissant dicastère des évêques, jouant un rôle clé dans les nominations des prélats. Sa réputation de modéré et de conciliateur lui a valu d’être considéré comme le favori parmi les cardinaux américains avant le conclave.
Un message d’engagement et de proximité
Prevost a toujours prôné une vision de l’évêque proche de son peuple. En 2024, il déclarait : « Un évêque ne doit pas être un petit prince assis en son royaume, il doit être proche du peuple qu’il sert et marcher avec lui, souffrir avec lui. » Cette approche est particulièrement pertinente dans le contexte actuel, où l’Église doit faire face à des défis contemporains.
Après la mort de François, il a souligné l’importance de continuer à avancer : « Nous ne pouvons pas nous arrêter, nous ne pouvons pas revenir en arrière. » Il a également insisté sur la nécessité d’adapter le message de l’Église aux réalités du monde moderne, en particulier pour atteindre les jeunes et les plus démunis.
Un Pape aux opinions claires
Contrairement à certains de ses prédécesseurs, Prevost ne s’est pas aligné sur la droite américaine la plus extrême. Il a ouvertement critiqué l’administration Trump sur des questions telles que l’immigration, affirmant que « Jésus ne nous demande pas de hiérarchiser notre amour pour les autres ». Cette position a suscité des réactions dans les milieux conservateurs, certains le qualifiant de « pape marxiste et woke ».
Un choix de nom significatif
En choisissant le nom de Léon XIV, Prevost fait référence à Léon XIII, pape de 1878 à 1902, connu pour son encyclique Rerum Novarum, qui a posé les bases de la doctrine sociale de l’Église. Geneviève Delrue, spécialiste des religions, souligne que ce choix est « programmatique », indiquant une volonté de s’engager sur des questions de justice sociale et d’économie.
Une Église en marche
Dans ses premiers mots en tant que pape, Léon XIV a évoqué la continuité avec son prédécesseur tout en appelant à une Église en marche, invitant tous les hommes à construire des ponts. Eric de Moulins-Beaufort, président de la Conférence des évêques de France, a noté que le nouveau pape « aura son chemin, qui ne sera pas une copie de celui du pape François ».
L’élection de Robert Prevost comme Léon XIV marque un tournant historique pour l’Église catholique. Avec son approche modérée et son engagement envers les questions sociales, il pourrait redéfinir le rôle du pape dans un monde en constante évolution. Alors que l’Église fait face à des défis contemporains, la vision de Léon XIV pourrait offrir une nouvelle direction, alliant tradition et modernité.
Thom Biakpa
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