Teboho Mokoena, le milieu de terrain sud-africain illégalement aligné face au Lesotho/ FIFA
Dans un tournant inattendu des éliminatoires pour la Coupe du Monde 2026 en ce qui concerne la zone Afrique, l’Afrique du Sud a perdu trois points sur tapis vert après que la FIFA a statué sur l’alignement inapproprié d’un joueur suspendu. Le milieu de terrain Teboho Mokoena, qui avait été suspendu après avoir accumulé deux cartons jaunes lors des précédentes rencontres contre le Bénin et le Zimbabwe, a été aligné lors du match contre le Lesotho en mars dernier. Cette infraction a conduit à une sanction sévère : l’Afrique du Sud a vu son résultat de 2-0 transformé en une défaite de 0-3.
Cette décision vient bouleverser le classement du groupe C des éliminatoires de la zone Afrique. Les Bafana Bafana, désormais rétrogradés à la deuxième place, laissent le Bénin prendre la tête du groupe avec 14 points, relançant ainsi le suspense quant à la qualification pour le Mondial. Le Lesotho, quant à lui, demeure cinquième dans ce groupe.
Gernot Rohr, le sélectionneur des Guépards du Bénin, a exprimé sa satisfaction face à cette évolution, tout en appelant à la prudence. “C’est une décision logique qui aurait dû être prise bien plus tôt. On ne comprend pas pourquoi la FIFA a attendu aussi longtemps. Maintenant, le Bénin est en tête, mais nous avons deux matchs difficiles à l’extérieur à venir”, a-t-il déclaré. Il a souligné que l’Afrique du Sud jouera la majorité de ses derniers matchs à domicile, ce qui pourrait leur donner un avantage considérable.
La Fédération sud-africaine a la possibilité de faire appel de cette décision auprès de la commission de recours de la FIFA, mais elle devra également faire face à une amende de 10 000 francs suisses (environ 10 680 euros) pour cette violation des règles.
Alors que la bataille pour la qualification se poursuit, le Bénin devra se déplacer au Rwanda et au Nigeria lors des deux dernières journées, tandis que l’Afrique du Sud recevra le Zimbabwe et le Rwanda. Seule la première place du groupe offrira un accès direct à la Coupe du Monde, rendant chaque match crucial pour les deux équipes.
Les supporters béninois, bien que satisfaits de la décision de la FIFA, doivent rester réalistes face aux défis à venir. Comme le dit Gernot Rohr : “Ça va être un combat très difficile, mais on peut toujours rêver.”
Thom Biakpa
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