La citerne complètement calcinée après l’explosion/ Photo: AP
Le bilan tragique de l’explosion survenue samedi dernier d’un camion-citerne dans le centre du Nigeria s’élève désormais à 86 victimes, selon les déclarations des services de secours à l’AFP. Le président nigérian a qualifié cet incident d‘« évitable et tragique ».
Ibrahim Audu Husseini, porte-parole de l’Agence de gestion des urgences de l’État du Niger, a confirmé que « le bilan définitif de l’explosion est de 86 morts. Nous avons enterré ces corps brûlés entre 12 h hier [samedi] et 2 h aujourd’hui [dimanche] ». Il a également précisé que l’absence de pelleteuses a contraint les équipes à faire appel à des habitants pour creuser manuellement la fosse commune, un processus qui a duré 14 heures. En outre, 52 personnes souffrent de brûlures graves à la suite de cet accident.
L’accident s’est produit samedi matin vers 10 h (4 h, heure de l’Est), lorsqu’un camion-citerne transportant 60 000 litres d’essence a eu un accident au carrefour de Dikko, sur la route reliant la capitale fédérale Abuja à la ville de Kaduna. Une foule s’est alors rassemblée pour récupérer l’essence qui s’échappait du camion lorsque celui-ci a explosé. Dalandi Abdullahi, 29 ans, a témoigné depuis l’hôpital où il reçoit des soins pour de sévères brûlures : « En rentrant chez nous, nous sommes arrivés au carrefour où l’explosion s’est produite. J’ai vu une femme transporter un bidon de carburant, et lorsque le bidon a explosé, le carburant m’a éclaboussé. C’est ainsi que j’ai été brûlé. »
Bashiru Umar, un commerçant de 28 ans, a expliqué que « c’est un générateur qui a causé le feu, et il n’y avait pas d’eau pour l’éteindre ». Il a également noté que parmi les victimes, il y avait des personnes qui ne faisaient que regarder la scène.
Une crise économique aggravante
La crise économique qui frappe le Nigeria depuis un an et demi a plongé de nombreux Nigérians dans la précarité, exacerbée par la flambée des prix de l’essence. Le pays, le plus peuplé d’Afrique, connaît une inflation supérieure à 30 % depuis un an, en grande partie en raison des réformes économiques mises en œuvre par le président Bola Ahmed Tinubu, en fonction depuis mai 2023. Ces réformes incluent la suppression des subventions sur les carburants, entraînant une hausse des prix des denrées alimentaires et des transports, et faisant de l’essence un catalyseur de mécontentement.
Face à la montée des prix, certains Nigérians n’hésitent pas à risquer leur vie pour récupérer du carburant lors d’accidents de la route, alors que le prix de l’essence a quintuplé en 18 mois. Un rapport publié à la fin de l’année dernière par des fonctionnaires nigérians, des agences des Nations unies et des ONG humanitaires prédisait que « plus de 33 millions de Nigérians seront confrontés à la faim » d’ici 2025. En octobre, plus de 170 personnes avaient déjà perdu la vie dans des circonstances similaires dans l’État de Jigawa, au nord du pays.
Le ministre de l’Information, Mohammed Idris, a déclaré que « plus de 265 personnes ont perdu la vie dans des accidents de ce type » au cours des cinq derniers mois.
Un appel à la sensibilisation
Le président Bola Ahmed Tinubu a souligné le caractère « tragique et évitable » de cet événement dans un communiqué diffusé dimanche matin. Il a également ordonné le lancement d’une campagne nationale visant à sensibiliser le public aux dangers liés à la récupération de carburant dans des camions-citernes accidentés. Mustapha Lamorde, représentant de l’autorité de régulation du secteur pétrolier (NMDPRA), a déclaré : « Nous devons sensibiliser le public pour qu’il évite de s’approcher lorsqu’un accident de ce type se produit. »
Le gouverneur de l’État du Niger, Umaru Bago, a également exhorté la population à faire preuve de responsabilité et à prioriser sa sécurité. Les accidents sur les routes mal entretenues sont fréquents au Nigeria. En septembre dernier, une explosion causée par la collision entre un camion-citerne et un véhicule transportant des passagers et du bétail avait déjà fait au moins 59 morts dans le même État.
Cet incident tragique met en lumière les défis auxquels le Nigeria est confronté, tant sur le plan économique que sur celui de la sécurité routière, et souligne l’urgence d’une action concertée pour prévenir de telles catastrophes à l’avenir.
Thom Biakpa
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