Six jours après le passage dévastateur du cyclone Gezani, le bilan humain et matériel continue de s’alourdir à Toamasina, deuxième ville de Madagascar. Selon les autorités, au moins 59 personnes ont perdu la vie et 15 autres restent portées disparues. Plus de 800 blessés ont été recensés.
Une ville meurtrie
Avec des rafales atteignant jusqu’à 250 km/h, Gezani a frappé de plein fouet cette cité portuaire d’environ 400.000 habitants, située sur la côte nord-est de la Grande Île. Les dégâts sont considérables. Près de 25.000 habitations ont été détruites et 27.000 autres inondées. Plus de 200 salles de classe ont été partiellement ou totalement ravagées.
Dans les rues du centre-ville, l’eau boueuse stagne encore par endroits, charriant débris et branchages. Des quartiers entiers restent privés d’électricité et d’eau potable. Selon le Programme alimentaire mondial, la ville ne dispose plus que d’environ 5 % de son approvisionnement électrique, compliquant l’organisation des secours et la distribution de l’aide.
Des milliers de déplacés
La catastrophe a contraint quelque 16.000 personnes à quitter leur domicile. Des écoles ont été transformées en centres d’accueil d’urgence. Là, des familles patientent pour recevoir des vivres tandis que des équipes médicales procèdent à des dépistages, notamment contre le paludisme, dans un contexte sanitaire fragilisé.
Le dernier bilan officiel contraste fortement avec le précédent, qui faisait état de 43 morts. Les autorités redoutent encore une aggravation du nombre de victimes à mesure que les opérations de recherche progressent.
Une île frappée coup sur coup
Gezani est le second cyclone à frapper Madagascar en quelques semaines. Début février, le cyclone tropical Cyclone Fytia avait déjà touché le nord-ouest du pays, causant au moins sept morts et plus de 20.000 déplacés. Cette succession d’événements extrêmes met à rude épreuve les capacités de réponse d’un pays régulièrement confronté aux catastrophes naturelles.
Lors de sa prière dominicale à Rome, le pape Léon XIV a adressé ses pensées à la population malgache, évoquant « deux cyclones coup sur coup » ayant durement éprouvé l’île.
Solidarité internationale
Face à l’ampleur des besoins, l’aide internationale s’organise. La Chine a annoncé une aide non remboursable de 100 millions de yuans, soit environ 12 millions d’euros. La France a, de son côté, dépêché des vivres, des sauveteurs et des pompiers depuis La Réunion, située à un millier de kilomètres des côtes malgaches.
Après avoir traversé Madagascar, Gezani a poursuivi sa trajectoire vers le Mozambique. Bien qu’il soit resté à une cinquantaine de kilomètres des côtes, le cyclone a provoqué la mort de quatre personnes dans la région d’Inhambane et causé d’importants dégâts matériels.
À Toamasina, l’heure est désormais à l’urgence humanitaire et au déblaiement. Mais pour des milliers de familles, la reconstruction s’annonce longue, dans un pays déjà fragilisé par la répétition des catastrophes climatiques.
Thom Biakpa
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