Détenu en Afrique du Sud : Kemi Seba dit craindre pour sa vie en cas d’extradition vers le Bénin

L’activiste panafricaniste Kemi Seba reste au cœur d’une affaire judiciaire sensible en Afrique australe. Arrêté en Afrique du Sud pour irrégularité de séjour liée à un dépassement de visa, il a comparu ce lundi devant un tribunal de Pretoria où il a plaidé sa remise en liberté provisoire tout en affirmant craindre pour sa sécurité en cas de retour au Bénin.

Face aux juges sud-africains, le militant de 44 ans a soutenu qu’il était exposé à des persécutions politiques dans son pays d’origine. Dans une déclaration transmise par son avocat, il a assuré que les autorités béninoises représentaient une menace directe pour sa vie. Selon lui, un éventuel rapatriement pourrait avoir de graves conséquences dans le contexte politique actuel.

Cette affaire intervient plusieurs mois après la tentative de coup d’État déjouée au Bénin en décembre dernier. Peu après ces événements, les autorités béninoises avaient lancé un mandat d’arrêt international contre celui qui dirige l’organisation “Urgences panafricanistes”. Le militant, connu pour ses prises de position virulentes contre la présence française en Afrique et contre certains dirigeants africains jugés proches de Paris, avait alors publiquement évoqué une “libération” du Bénin, des propos qui avaient suscité une vive polémique.

Depuis mai 2024, Kemi Seba affirme ne plus avoir remis les pieds au Bénin. Entre-temps, il a entrepris des démarches pour obtenir l’asile politique en Afrique du Sud. Sa demande, officiellement enregistrée à la fin du mois d’avril, repose notamment sur l’argument selon lequel son dossier devrait être traité sous l’angle de la protection des réfugiés plutôt que comme une simple affaire d’immigration.

Au cours de l’audience, il a également été indiqué qu’en cas de remise en liberté, l’ambassade du Niger en Afrique du Sud serait disposée à l’accueillir temporairement. L’activiste dispose en effet, d’un passeport diplomatique nigérien accordé par les autorités militaires actuellement au pouvoir à Niamey depuis le coup d’État de 2023.

L’affaire prend ainsi une dimension géopolitique particulière, sur fond de tensions régionales et de recomposition des alliances en Afrique de l’Ouest. Le Niger, engagé dans une ligne politique fortement critique à l’égard des puissances occidentales, entretient par ailleurs, des relations étroites avec la Russie, un positionnement dont Kemi Seba s’est lui-même souvent rapproché dans ses discours publics.

À l’issue de l’audience, le tribunal de Pretoria a décidé de reporter l’examen du dossier au 19 mai prochain. D’ici cette nouvelle comparution, Kemi Seba, son fils âgé de 18 ans ainsi qu’un responsable d’un mouvement identitaire afrikaner interpellé dans la même affaire, demeurent maintenus en détention.

Thom Biakpa

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