Le journaliste béninois Hugues Comlan Sossoukpè mis en examen et placé sous mandat de dépot/ Wikimédia
Le journaliste béninois Hugues Comlan Sossoukpè, fondateur du journal Olofofo, a été présenté le 14 juillet 2025 à Cotonou au juge des libertés et de la détention de la Criet, après son extradition de Côte d’Ivoire où il avait été interpellé le 10 juillet. Sossoukpè est inculpé pour plusieurs infractions, notamment le cyberharcèlement, l’incitation à la haine et à la rébellion, ainsi que l’apologie du terrorisme.
Le juge a retenu quatre chefs d’inculpation contre lui, et il a été placé sous mandat de dépôt, retournant à la maison d’arrêt de Ouidah après avoir été extrait de sa cellule pour être menotté et amené au tribunal. L’audience a duré plus de deux heures, durant lesquelles Sossoukpè a plaidé non coupable des faits qui lui sont reprochés.
Malgré son statut de réfugié, qui devrait le protéger, Sossoukpè a été remis aux autorités béninoises après son arrestation. Ses avocats ont plaidé pour sa liberté provisoire, sa libération sous caution et son placement sous contrôle judiciaire, mais la chambre d’instruction a rejeté ces demandes. Me Aboubakar Bah Parapé, l’un de ses avocats, a exprimé sa frustration, déclarant : « Nous avons plaidé devant des sourds. » Hugues Comlan Sossoukpè restera donc en détention pendant la durée de l’instruction, qui peut durer jusqu’à 18 mois.
La situation de Sossoukpè a suscité des inquiétudes au sein de la communauté internationale. Arnaud Froger, représentant de Reporters sans frontières, a dénoncé l’extradition d’un journaliste ayant le statut de réfugié, soulignant que cela constitue une violation des règles élémentaires du droit international et de la Convention de Genève. Il a également critiqué les moyens déployés par l’État de Côte d’Ivoire pour arrêter Sossoukpè, le qualifiant de traitement réservé à un criminel de haut vol.
Cette affaire met en lumière les tensions croissantes autour de la liberté de la presse au Bénin et soulève des questions sur la protection des journalistes dans un contexte politique délicat.
Thom Biakpa
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