Mali : De violents combats à Anéfis font une trentaine de morts dans les rangs de l’armée

Les affrontements qui se sont déroulés ces derniers jours autour de la ville d’Anéfis, dans le nord du Mali, ont coûté la vie à une trentaine de soldats maliens, selon un bilan communiqué par les autorités militaires. En plus de ces pertes humaines, environ soixante militaires ont été blessés, dont plusieurs grièvement.

Le chef d’état-major général des armées, le général Jean Elysée Dao, a confirmé ces chiffres lors d’une intervention diffusée sur la télévision publique ORTM. Dans cet enregistrement, transmis à l’AFP dimanche après une première diffusion vendredi, il a exprimé son émotion face à la disparition de « martyrs » tombés au combat, tout en précisant que plusieurs blessés se trouvaient dans un état critique.

Ces combats se sont déroulés dans le cadre de l’offensive menée par les Forces armées maliennes (FAMa), appuyées par les éléments du groupe paramilitaire russe Africa Corps, afin de reprendre le contrôle d’Anéfis. Cette localité, située à une centaine de kilomètres de Kidal, revêt une importance stratégique dans le nord du pays.

Selon les autorités militaires, les renforts dépêchés depuis Gao ont permis de rétablir le contrôle de la ville après plusieurs jours d’affrontements. Le convoi militaire, soutenu par des moyens aériens, a dû faire face à plusieurs embuscades et attaques menées le long de son itinéraire. L’armée affirme que ces opérations ont permis de sécuriser l’accès à Anéfis et annonce avoir neutralisé près d’une centaine de combattants qu’elle qualifie de groupes armés terroristes.

De son côté, le Front de libération de l’Azawad (FLA) présente une lecture différente des événements. Dans un communiqué publié samedi, le mouvement indépendantiste affirme avoir infligé aux forces maliennes et à leurs alliés russes les pertes humaines et matérielles les plus importantes jamais enregistrées par ces derniers dans la région. Sans fournir de bilan chiffré, le FLA reconnaît néanmoins avoir perdu plusieurs de ses combattants, évoquant la disparition de « quelques-uns de ses meilleurs fils ».

Le porte-parole du mouvement, Mohamed Elmaouloud Ramadane, explique que le retrait des combattants indépendantistes d’Anéfis relève d’un choix stratégique. Selon lui, cette décision visait à éviter une intensification des combats au cœur de la localité et à limiter les risques pour les populations civiles.

Les hostilités avaient débuté le 4 juillet, lorsque le FLA et le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), organisation affiliée à Al-Qaïda, avaient lancé une série d’attaques coordonnées dans plusieurs régions du Mali. Les deux mouvements avaient alors revendiqué la prise d’Anéfis, tandis que des soldats maliens et des membres d’Africa Corps étaient restés retranchés dans le camp militaire de la ville jusqu’à l’arrivée des renforts.

Cette nouvelle bataille intervient dans un contexte sécuritaire particulièrement tendu. Fin avril déjà, une précédente offensive menée par une coalition réunissant le FLA et le JNIM avait permis aux groupes armés de reprendre le contrôle de Kidal, infligeant un revers majeur aux autorités maliennes.

Depuis 2012, le Mali demeure confronté à une crise sécuritaire persistante, alimentée par les actions de groupes jihadistes liés à Al-Qaïda et à l’État islamique, les revendications des mouvements indépendantistes touaregs ainsi que les violences de groupes armés communautaires.

Thom Biakpa

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