RDC : Trafic d’or et financement du M23 : Une entreprise rwandaise et son dirigeant frappés par des sanctions américaines

Les autorités américaines ont décidé d’imposer des sanctions à une entreprise de raffinage d’or basée au Rwanda ainsi qu’à son directeur, les accusant d’avoir participé à un réseau de trafic d’or provenant de l’est de la République démocratique du Congo (RDC). Selon Washington, cette activité aurait permis de financer le mouvement rebelle M23, actif dans cette région en proie à des conflits armés.

Le département américain du Trésor a annoncé, le 25 juin, l’inscription de Gasabo Gold Refinery et de son dirigeant, Jean Malic Kalima, sur sa liste des personnes et entités sanctionnées. Les autorités américaines estiment que l’entreprise a joué un rôle majeur dans l’acheminement et la commercialisation d’or extrait illégalement dans l’est de la RDC.

D’après le Trésor américain, des militaires rwandais et des combattants du M23 auraient assuré la sécurité du transport de l’or depuis les zones minières congolaises jusqu’à Bukavu, avant son transfert vers Kigali, où se trouve le siège de Gasabo Gold Refinery. Les autorités américaines affirment qu’au début de l’année 2026, près de 60 kilogrammes d’or, représentant plusieurs millions de dollars, auraient été acheminés selon ce circuit.

Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que les États-Unis entendaient empêcher les groupes armés de financer leurs activités grâce au commerce illicite des minerais. Il a également rappelé que les ressources minières de la RDC doivent bénéficier avant tout au peuple congolais.

Ces sanctions entraînent le gel des avoirs détenus aux États-Unis par les personnes et entreprises concernées. Elles interdisent également à toute personne ou société américaine d’effectuer des transactions avec elles. Les entreprises étrangères utilisant le dollar ou disposant d’activités aux États-Unis peuvent également être concernées par ces restrictions.

Depuis sa réapparition fin 2021, le M23 a étendu son contrôle sur plusieurs territoires de l’est de la RDC, une région particulièrement riche en minerais stratégiques mais marquée par des décennies de violences. Kigali est régulièrement accusé de soutenir ce mouvement armé, une accusation que le Rwanda conteste.

Une enquête publiée au début du mois de juin par l’ONG Global Witness affirme que d’importantes quantités de coltan auraient été extraites illégalement dans les zones contrôlées par le M23 avant d’être introduites au Rwanda puis exportées vers des fonderies alimentant l’industrie mondiale de l’électronique.

Le groupe armé contrôle notamment la cité minière de Rubaya depuis avril 2024. Cette localité représente environ 15 % de la production mondiale de coltan. Selon des experts des Nations unies, près de 120 tonnes de ce minerai auraient été exportées chaque mois vers le Rwanda entre mai et octobre 2024. Le M23 tirerait une part importante de ses revenus des taxes imposées sur l’exploitation et le commerce de ces ressources.

Thom Biakpa

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