Tunisie : vers une utilisation sûre des eaux usées traitées en agriculture

La Tunisie franchit une nouvelle étape dans sa stratégie de résilience hydrique. Le pays veut sécuriser sur le plan sanitaire la réutilisation des eaux usées traitées en agriculture. Cette ressource est jugée stratégique dans un contexte de stress hydrique croissant. C’est dans ce cadre qu’un atelier consacré à l’examen d’un plan d’amélioration progressive s’est tenu à Sousse. Il s’inscrit dans l’Initiative régionale sur la rareté de l’eau, portée par la FAO avec le ministère tunisien de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche, ainsi que l’Office national de l’assainissement.

Le projet pilote est conduit à Zaouiet Sousse. Il repose sur une méthode de planification de la sécurité sanitaire qui vise à identifier, évaluer et maîtriser les risques sur toute la chaîne. Celle-ci couvre la collecte des eaux usées, leur traitement, leur transport, leur stockage et leur utilisation en agriculture irriguée. L’objectif est de garantir une réutilisation compatible avec la protection de la santé publique, de l’environnement, des sols et des cultures.

La démarche associe tous les acteurs concernés, à savoir les services des eaux, les installations d’assainissement, le secteur agricole, les autorités environnementales, les techniciens locaux et les utilisateurs finaux. Elle doit aussi préciser les actions prioritaires, les responsabilités opérationnelles, les besoins financiers et les outils de suivi. Le but est de rendre cette pratique plus sûre et plus facilement reproductible dans d’autres régions du pays.

L’enjeu est majeur, car l’agriculture reste le principal consommateur d’eau en Tunisie. Dans le même temps, les ressources conventionnelles sont de plus en plus menacées par la sécheresse, la pression démographique et le changement climatique. Selon le Rapport national sur le secteur de l’eau 2024, l’ONAS exploitait 127 stations d’épuration. L’Office avait traité 295,7 millions de mètres cubes d’eaux usées, sur un volume produit de 309 millions. Pourtant, l’utilisation agricole de cette ressource demeure marginale. Elle n’a représenté que 11,3 millions de mètres cubes en 2024, soit à peine 3,8 % du total traité. Renforcer la sécurité sanitaire est donc indispensable pour gagner la confiance des agriculteurs et des consommateurs.

Pour la FAO, l’expérience tunisienne s’inscrit dans une dynamique régionale plus large au Proche-Orient et en Afrique du Nord, impliquant la Tunisie, la Jordanie et la Palestine. Cette coopération participe au mouvement en faveur des ressources non conventionnelles et de pratiques agricoles plus résilientes, alors que la rareté de l’eau touche désormais l’ensemble du pourtour méditerranéen.

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