Quelques jours seulement après avoir recouvré la liberté, 82 militaires maliens ont déjà les yeux tournés vers le front. Libérés le 13 août après plusieurs mois de captivité, ils ont été reçus le 18 août au palais de Koulouba, à Bamako, par le général Assimi Goïta. Cette rencontre a été l’occasion pour les soldats de remercier les autorités, mais surtout d’affirmer leur volonté de retrouver rapidement leurs unités et leurs frères d’armes.
Au cours de l’audience, les militaires ont exprimé une détermination qui contraste avec la longue épreuve qu’ils viennent de traverser. Porte-parole de ses compagnons, le colonel Adama Bakayoko a fait savoir que les soldats étaient prêts à reprendre leur mission au sein des Forces armées maliennes (FAMa). Leur souhait est sans ambiguïté : retourner sur le terrain et poursuivre leur engagement au service de leur pays.
Cette déclaration intervient dans une atmosphère sécuritaire particulièrement difficile pour le Mali, confronté depuis plusieurs années à une insécurité persistante. Dans son intervention, le colonel Bakayoko a également appelé la population à apporter son soutien aux forces armées, en présentant leur engagement comme une contribution à la défense de la souveraineté et de l’intégrité territoriale du pays.
Une épreuve qui n’a pas entamé leur détermination
La période de détention n’a manifestement pas diminué la volonté des militaires de poursuivre leur carrière sous les couleurs nationales. Le général de division Élisée Jean Dao, chef d’état-major général des Armées, a salué leur comportement durant leur captivité, mettant notamment en avant leur « résilience » et leur « bravoure ».
Du côté des autorités militaires, le général Dao a par ailleurs rejeté l’idée d’une négociation avec les ravisseurs. Selon lui, aucune négociation n’aurait été engagée pour obtenir la libération des 82 soldats. Bamako affirme avoir plutôt œuvré à instaurer des conditions destinées à rendre leur détention « intenable ».
Les autorités indiquent également que les recherches se poursuivent pour retrouver les militaires maliens encore portés disparus ou susceptibles d’être détenus. Leur nombre exact n’a toutefois pas été précisé.
Six autres militaires transférés pour des soins
Parallèlement à la libération des 82 soldats, une autre opération a permis la sortie de captivité de six militaires maliens blessés. Ces derniers ont été remis au Comité international de la Croix-Rouge (CICR) par le Front de libération de l’Azawad.
Leur transfert médical, effectué de Kidal vers Gao, a été confirmé par le CICR. Avec cette opération, 88 militaires maliens auront ainsi quitté la captivité en l’espace de quelques jours.
À Bamako, la réception des 82 soldats par le général Assimi Goïta revêt donc une portée particulière. Elle marque leur retour officiel auprès des autorités après plusieurs mois d’absence, mais traduit surtout leur volonté de tourner rapidement la page de la captivité. Pour ces militaires, la prochaine étape est déjà clairement identifiée: retrouver leurs camarades et reprendre leur mission au sein des FAMa.
Thom Biakpa
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