Classement 2026 des universités africaines : Les établissements francophones absents du top 10 continental

Le dernier classement des meilleures universités africaines met en évidence une réalité persistante : les établissements francophones peinent encore à s’imposer parmi les références du continent. Malgré les progrès enregistrés ces dernières années dans l’enseignement supérieur africain, les universités évoluant dans l’espace francophone restent absentes du cercle très fermé des dix meilleures institutions.

L’essor de la recherche scientifique, le développement des partenariats internationaux et la volonté de plusieurs États africains de bâtir des économies fondées sur la connaissance ont renforcé la visibilité des universités du continent. Dans ce contexte, les grands classements internationaux sont devenus un indicateur incontournable de la compétitivité académique. Les résultats de l’édition 2026, analysés par Business Insider Africa à partir des données de U.S. News, montrent toutefois que cette dynamique profite essentiellement à quelques pays.

L’Afrique du Sud et l’Égypte confirment leur domination en occupant neuf des dix premières places du classement continental. L’Université du Cap conserve son statut de meilleure université d’Afrique et atteint le 122e rang mondial, grâce notamment à la solidité de son système de recherche et à son influence sur la scène académique internationale.

L’Égypte s’impose également comme une puissance universitaire majeure avec plusieurs établissements parmi les mieux classés. L’Université du Caire figure au 221e rang mondial, tandis que les universités de Mansoura, d’Al-Azhar, d’Ain Shams et d’Alexandrie complètent la forte représentation du pays.

Le Nigeria est le seul autre État à intégrer ce classement d’élite grâce à l’Université d’Ibadan. L’établissement occupe la quatrième place en Afrique et le 264e rang au niveau mondial, confirmant sa réputation historique dans l’enseignement supérieur.

À l’inverse, aucune université francophone, qu’elle soit située en Afrique de l’Ouest, en Afrique centrale ou en Afrique du Nord, ne parvient à se hisser dans ce Top 10 continental. Une absence qui souligne les difficultés rencontrées par ces institutions à rivaliser avec les grandes universités anglophones.

Cette situation s’explique en partie par les critères retenus pour établir le classement. Celui-ci repose principalement sur la performance scientifique, le volume des publications référencées, l’impact des travaux de recherche et la réputation internationale des établissements. Ces indicateurs favorisent naturellement les universités davantage intégrées aux réseaux scientifiques internationaux, où l’anglais demeure la langue dominante de publication. Les investissements particulièrement importants consentis par l’Afrique du Sud et l’Égypte dans la recherche accentuent également l’écart avec de nombreux pays francophones, dont les ressources restent plus limitées.

Le Top 10 africain est composé de l’Université du Cap (122e mondiale), de l’Université du Caire (221e), de l’Université du Witwatersrand (240e), de l’Université d’Ibadan (264e), de l’Université de Mansoura (267e), de l’Université d’Al-Azhar (279e), de l’Université de Johannesburg (281e), de l’Université Ain Shams (290e), de l’Université de Stellenbosch (299e) et de l’Université d’Alexandrie.

Les auteurs du classement rappellent néanmoins qu’il ne mesure pas directement la qualité de l’enseignement dispensé ni l’expérience vécue par les étudiants. D’autres éléments, comme le coût des études, les conditions de vie sur les campus, les débouchés professionnels ou encore la pertinence des formations proposées, demeurent des critères essentiels dans le choix d’une université.

Pour la majorité des pays francophones du continent, ces résultats mettent en lumière la nécessité d’accélérer les investissements dans la recherche, de renforcer les infrastructures universitaires, de soutenir davantage la production scientifique et de développer les collaborations avec les grandes institutions internationales. Des leviers jugés indispensables pour permettre aux universités francophones de gagner en visibilité et en compétitivité sur la scène mondiale.

Thom Biakpa

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