La Côte d’Ivoire tient désormais son nouveau titre continental. Les Éléphants U18 ont remporté l’Afrobasket U18 Garçons, dimanche 16 août 2026, en s’imposant avec autorité face au Sénégal (73-51) au terme d’une finale largement maîtrisée.
Dès les premières minutes, les jeunes Ivoiriens ont affiché leurs ambitions. Plus agressifs en défense et efficaces dans leurs choix offensifs, ils ont rapidement pris les commandes de la rencontre. Le premier quart-temps s’est achevé sur une avance de neuf points en faveur de la Côte d’Ivoire (16-7).
Le Sénégal a ensuite tenté de revenir dans la partie. Mais malgré une réaction dans le deuxième acte, les Ivoiriens ont conservé leur maîtrise. Ils ont remporté la période 18-17 et regagné les vestiaires avec dix points d’avance.
C’est finalement au troisième quart-temps que la finale a véritablement basculé. Portée par une défense particulièrement solide et un collectif bien huilé, la sélection ivoirienne a étouffé les initiatives sénégalaises. Avec un cinglant 21-10 sur cette période, les Éléphants ont porté leur avance à un niveau qui semblait alors difficilement rattrapable.
Loin de se contenter de gérer leur avantage, les Ivoiriens ont continué à jouer avec sérieux dans le dernier quart-temps. Ils ont encore pris le dessus, 18-17, pour sceller définitivement leur victoire sur le score de 73 à 51.
Djako, symbole du sacre
Dans cette démonstration collective, Nathan Djako a particulièrement attiré la lumière. L’Ivoirien a terminé la finale avec 22 points, 4 rebonds et 1 interception. Une performance qui lui a valu le titre de MVP de la finale.
Par son efficacité offensive et son impact dans les moments importants, Djako a largement contribué au succès des siens. Il a incarné l’état d’esprit d’une équipe ivoirienne qui n’a jamais perdu le contrôle de la rencontre.
Une génération pleine de promesses
Au-delà du trophée, ce sacre met en évidence le potentiel de cette génération. Tout au long de la compétition, les jeunes Éléphants ont pu compter sur une véritable cohésion, une forte implication défensive et une capacité à rester solides dans les moments de pression.
Le Sénégal, malgré son engagement et sa combativité, n’a pas réussi à suivre le rythme imposé par la Côte d’Ivoire, particulièrement après la mi-temps.
Avec cette victoire, les Éléphants U18 inscrivent donc leur nom au sommet du basketball continental. Le 16 août 2026 restera donc comme une journée marquante pour le basketball ivoirien. La Côte d’Ivoire est championne d’Afrique U18, au terme d’une finale remportée avec maîtrise et caractère.
Thom Biakpa
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