Côte d’Ivoire : Murphy Oil ouvre une nouvelle frontière pétrolière avec Bubale

La Côte d’Ivoire enregistre une nouvelle découverte pétrolière dans son bassin offshore. La compagnie américaine Murphy Oil a annoncé, le 22 juin 2026, avoir identifié du pétrole léger dans le puits d’exploration Bubale-1X, situé sur le bloc CI-709.

Le puits se trouve à environ 64 kilomètres des côtes ivoiriennes. Il a été foré dans une profondeur d’eau de 2 376 mètres et a atteint une profondeur totale de 6 263 mètres. Les opérations ont permis de mettre en évidence près de 30 mètres d’épaisseur nette contenant du pétrole, répartis entre deux réservoirs.

Les premières analyses évoquent un pétrole léger de bonne qualité. Aucun volume de ressources récupérables n’a toutefois encore été communiqué. Murphy Oil devra poursuivre les études techniques avant de déterminer si la découverte peut faire l’objet d’un développement commercial.

Un succès après deux premiers résultats décevants

Bubale-1X constituait le troisième et dernier puits de la campagne d’exploration menée cette année par Murphy Oil en Côte d’Ivoire.

Le premier forage, Civette-1X, réalisé sur le bloc CI-502, avait rencontré des hydrocarbures, mais en quantités jugées insuffisantes pour une exploitation commerciale. Le deuxième puits, Caracal-1X, sur le bloc CI-102, avait également révélé des traces d’hydrocarbures avant d’être déclaré sec.

La découverte de Bubale permet donc à la compagnie américaine de conclure sa campagne sur une note positive. Elle confirme surtout que les blocs détenus par Murphy Oil dans le bassin de Tano disposent encore d’un potentiel significatif.

La compagnie prévoit désormais de forer un nouveau puits au cours du second semestre 2026. Celui-ci devra préciser l’étendue de la découverte, la continuité des réservoirs et les volumes pouvant réellement être récupérés.

Murphy Oil renforce son implantation ivoirienne

À travers sa filiale Murphy CI-709 Oil, la compagnie américaine détient une participation de 90 % dans le bloc CI-709 et en assure l’exploitation. Les 10 % restants sont détenus par la société nationale PETROCI.

Murphy Oil possède au total des participations comprises entre 85 % et 90 % dans cinq blocs ivoiriens couvrant près de 1,5 million d’acres dans le bassin de Tano. Son portefeuille comprend également le bloc CI-103, où se trouve la découverte pétrolière de Paon, qui n’a pas encore été développée.

Cette présence témoigne de l’intérêt croissant des compagnies internationales pour l’offshore ivoirien. Les découvertes successives réalisées au cours des dernières années ont renforcé l’attractivité du bassin sédimentaire national.

Une nouvelle étape pour l’ambition énergétique ivoirienne

La découverte de Bubale intervient dans un contexte particulièrement dynamique pour le secteur pétrolier ivoirien. Le pays accélère notamment le développement du gisement Baleine, dont les deux premières phases produisent déjà plus de 62 000 barils de pétrole par jour.

La troisième phase du projet, qui représente un investissement supplémentaire de 4 milliards de dollars, doit porter la production de Baleine à environ 150 000 barils par jour. La Côte d’Ivoire cherche ainsi à renforcer sa sécurité énergétique et à s’imposer progressivement parmi les principaux producteurs d’hydrocarbures d’Afrique de l’Ouest.

Bubale ne constitue pas encore un nouveau champ pétrolier. Plusieurs étapes restent nécessaires avant une éventuelle mise en production. Il faudra confirmer les ressources, tester les performances des réservoirs, évaluer les coûts de développement et arrêter un schéma d’exploitation adapté aux grandes profondeurs.

La découverte demeure néanmoins un signal encourageant. Après Baleine et Calao, elle montre que l’offshore ivoirien conserve une capacité à attirer de nouveaux investissements et à générer de nouvelles découvertes. Pour la Côte d’Ivoire, l’enjeu sera désormais de transformer ce potentiel géologique en revenus durables, en emplois qualifiés et en opportunités pour les entreprises locales.

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