À peine sortie d’une période de stabilisation, l’Afrique subsaharienne doit affronter un nouveau choc extérieur.

À peine sortie d’une période de stabilisation, l’Afrique subsaharienne doit affronter un nouveau choc extérieur.

La guerre au Moyen-Orient perturbe les marchés de l’énergie, les chaînes logistiques et les exportations d’engrais. Ses conséquences commencent à se transmettre aux économies africaines à travers la hausse du pétrole, du transport et des produits alimentaires.

Le Fonds monétaire international se prépare à renforcer son soutien aux pays les plus exposés.

Zeine Zeidane, nouveau directeur du Département Afrique du FMI, a fait de la gestion de cette crise sa priorité immédiate. L’institution a déjà engagé des discussions pour accroître ses financements dans plusieurs pays.

L’urgence est réelle. Même un apaisement militaire ne ramènerait pas immédiatement les marchés à la normale. Les infrastructures endommagées, les perturbations logistiques et les arrêts de production pourraient continuer à peser pendant plusieurs mois.

Pour l’Afrique, le choc intervient au mauvais moment. De nombreux États disposent de faibles réserves budgétaires. Ils consacrent déjà une part importante de leurs recettes au remboursement de la dette. Les ménages restent également fragilisés par les précédentes vagues d’inflation.

Le pétrole, premier canal de transmission

La hausse du pétrole constitue la conséquence la plus immédiate de la crise.

Une grande partie des pays africains importe la majorité des carburants qu’elle consomme. Plusieurs États produisent du pétrole brut, mais ne disposent pas de capacités de raffinage suffisantes. Ils doivent donc exporter une partie de leur production et importer de l’essence, du diesel ou du kérosène à des prix plus élevés.

Lorsque le baril augmente, la facture énergétique progresse rapidement. Les importateurs doivent mobiliser davantage de dollars pour acheter la même quantité de carburant.

Cette situation dégrade la balance commerciale. Elle accroît également la pression sur les réserves de change et sur les monnaies locales.

Une dépréciation monétaire rend ensuite les importations encore plus coûteuses. Le choc pétrolier devient alors un choc de change, puis un choc inflationniste.

Le phénomène touche directement les transports. Il augmente le prix des déplacements urbains, du transport routier de marchandises, de la pêche et des activités agricoles mécanisées.

Il affecte aussi l’électricité. Dans de nombreux pays africains, les ménages et les entreprises utilisent des groupes électrogènes pour compenser les insuffisances du réseau électrique. Une augmentation du prix du diesel renchérit donc aussi bien la production industrielle que les activités commerciales de proximité.

Le coût du carburant se diffuse finalement à l’ensemble de l’économie.

Des gouvernements pris entre inflation et subventions

Face à une hausse brutale des prix, les gouvernements sont souvent tentés de limiter sa transmission aux consommateurs.

Ils peuvent réduire les taxes, plafonner les prix ou augmenter les subventions sur le carburant. Ces mesures apportent un soulagement immédiat aux ménages. Elles peuvent aussi éviter une montée des tensions sociales.

Mais elles représentent un coût élevé pour les finances publiques.

Lorsque les cours internationaux augmentent, le montant nécessaire pour maintenir un prix artificiellement bas progresse rapidement. Les États doivent alors emprunter davantage ou réduire d’autres dépenses.

Les budgets consacrés à la santé, à l’éducation et aux infrastructures peuvent être comprimés. Les gouvernements risquent aussi d’accumuler des arriérés envers les importateurs et les distributeurs de produits pétroliers.

Les subventions généralisées posent une autre difficulté. Elles bénéficient souvent davantage aux ménages aisés, qui consomment plus de carburant, qu’aux populations les plus vulnérables.

Le FMI recommande donc des aides ciblées et temporaires. Les États peuvent soutenir directement les ménages pauvres, les transports collectifs ou certaines activités agricoles, sans subventionner l’ensemble de la consommation nationale.

La mise en œuvre reste toutefois complexe. Plusieurs pays ne disposent pas encore de registres sociaux suffisamment fiables pour identifier rapidement les bénéficiaires.

Les engrais au cœur de la menace alimentaire

La crise ne se limite pas au pétrole.

Le Moyen-Orient joue un rôle important dans la production et l’exportation mondiale d’engrais. Les pays du Golfe disposent notamment de gaz naturel abondant, utilisé dans la fabrication des engrais azotés comme l’urée et l’ammoniac.

Une interruption de la production ou du transport maritime réduit l’offre disponible. Elle provoque une hausse des prix sur les marchés internationaux.

L’Afrique est particulièrement exposée. Une grande partie des engrais utilisés sur le continent est importée. Les agriculteurs sont donc directement affectés par l’augmentation des cours mondiaux, du fret et des coûts de change.

La hausse du prix des intrants peut pousser certains producteurs à réduire les quantités appliquées sur leurs cultures. D’autres peuvent renoncer à certaines plantations ou diminuer les superficies exploitées.

Les conséquences ne sont pas toujours immédiates. Elles apparaissent au cours des campagnes agricoles suivantes, lorsque les rendements diminuent.

Une crise des engrais peut ainsi se transformer plusieurs mois plus tard en une crise de la production alimentaire.

Les pays dépendants des importations de céréales sont confrontés à une double vulnérabilité. Ils paient plus cher les engrais nécessaires à leur production locale et peuvent également subir une hausse du prix des aliments importés.

Le choc menace donc à la fois les revenus des producteurs et le pouvoir d’achat des consommateurs.

Une inflation qui touche d’abord les plus modestes

Les ménages africains consacrent une part importante de leurs revenus à l’alimentation et aux transports.

Une hausse même modérée des prix peut donc produire des effets sociaux importants.

Les familles réduisent d’abord leurs dépenses non essentielles. Elles reportent certains soins, diminuent les frais consacrés à l’éducation ou renoncent à investir dans une petite activité.

Lorsque la crise se prolonge, elles peuvent réduire la quantité et la qualité des aliments consommés.

L’augmentation des prix alimentaires aggrave alors la malnutrition et l’insécurité alimentaire. Les populations rurales ne sont pas nécessairement protégées. Beaucoup de petits exploitants sont également acheteurs nets de produits alimentaires.

La hausse du carburant peut aussi rendre plus coûteux le transport des récoltes vers les villes. Une partie des produits se perd faute de débouchés rentables, tandis que les prix augmentent sur les marchés urbains.

Le choc est donc particulièrement régressif. Il pèse davantage sur les personnes disposant des revenus les plus faibles.

Le transport maritime renchérit toutes les importations

Les tensions au Moyen-Orient affectent également les grandes routes commerciales.

Les perturbations autour du détroit d’Ormuz et des infrastructures portuaires de la région peuvent allonger les trajets, réduire les capacités disponibles et augmenter le coût des assurances maritimes.

Les armateurs répercutent ensuite ces dépenses sur leurs clients.

Cette hausse du fret ne concerne pas uniquement le pétrole et les engrais. Elle touche aussi les médicaments, les machines, les produits alimentaires, les pièces détachées et les biens de consommation.

Les pays africains enclavés sont encore plus vulnérables. Les marchandises doivent d’abord arriver dans un port régional, puis parcourir de longues distances par route ou par rail.

À chaque étape, l’augmentation du carburant et des frais logistiques s’ajoute au prix final.

Les délais de livraison peuvent également s’allonger. Les entreprises doivent conserver des stocks plus importants ou faire face à des ruptures d’approvisionnement.

Pour les petites et moyennes entreprises, ces immobilisations financières sont difficiles à supporter.

Les banques centrales face à un dilemme

La hausse de l’inflation place les banques centrales africaines dans une position délicate.

Elles peuvent relever leurs taux d’intérêt pour éviter que l’augmentation des prix ne s’installe durablement. Une politique monétaire plus stricte peut également soutenir la monnaie locale et limiter la fuite des capitaux.

Mais des taux plus élevés rendent le crédit plus coûteux.

Les entreprises investissent moins. Les ménages empruntent moins. Les banques peuvent aussi réduire leurs financements aux secteurs qu’elles jugent risqués.

Une hausse excessive des taux pourrait donc ralentir davantage la croissance.

À l’inverse, une réponse trop faible risque de désancrer les anticipations d’inflation. Les salariés demandent alors des augmentations plus importantes. Les commerçants ajustent leurs prix par précaution. Les investisseurs réduisent leur exposition aux actifs locaux.

Le choc extérieur peut ainsi devenir une inflation intérieure plus persistante.

Les banques centrales devront distinguer les hausses temporaires liées aux importations des pressions plus durables qui se diffusent aux salaires et aux prix domestiques.

Des finances publiques déjà sous tension

Cette nouvelle crise intervient alors que plusieurs pays africains supportent une dette élevée.

Une partie importante de cette dette est libellée en dollars ou en euros. Lorsque les monnaies locales se déprécient, le coût des remboursements augmente.

Les gouvernements doivent donc financer simultanément une facture énergétique plus lourde, des mesures sociales et un service de la dette plus coûteux.

Le resserrement des conditions financières internationales complique encore la situation.

Lorsque les investisseurs perçoivent davantage de risques, ils réclament des rendements plus élevés pour prêter aux États africains. Certains pays peuvent perdre temporairement l’accès aux marchés internationaux.

Ils se tournent alors vers les banques locales. Mais un recours excessif au financement intérieur peut absorber les liquidités disponibles et évincer le secteur privé.

Le choc du Moyen-Orient s’ajoute aussi à la réduction de l’aide publique au développement. Les États les plus fragiles disposent de moins de ressources extérieures au moment où leurs besoins augmentent.

Leur marge de manœuvre est donc particulièrement réduite.

Les producteurs de pétrole sont-ils gagnants ?

Tous les pays africains ne subiront pas la crise de la même manière.

Les exportateurs de pétrole peuvent bénéficier de recettes supplémentaires lorsque les cours augmentent. L’Angola, le Gabon, la République du Congo ou la Guinée équatoriale pourraient ainsi enregistrer davantage de revenus d’exportation.

Le Nigeria pourrait également profiter d’un prix plus élevé du brut, à condition de maintenir sa production et de réduire les pertes liées aux vols et aux insuffisances des infrastructures.

Mais le bénéfice n’est pas automatique.

Certains pays producteurs importent encore une partie importante de leurs carburants. La hausse des cours peut donc augmenter simultanément leurs recettes pétrolières et leur facture d’importation.

Une volatilité excessive complique également la préparation des budgets. Les gouvernements peuvent augmenter leurs dépenses lorsque les prix sont élevés, puis être contraints de procéder à des ajustements brutaux lorsque les cours diminuent.

Le FMI recommande aux producteurs de considérer ces recettes exceptionnelles comme temporaires. Une partie des gains devrait servir à reconstituer les réserves, réduire la dette ou financer des investissements durables.

Sans discipline, le choc pétrolier pourrait renforcer la dépendance aux hydrocarbures plutôt que soutenir la transformation économique.

Le FMI commence à mobiliser ses instruments

Le Fonds monétaire international affirme être prêt à soutenir les États confrontés à des difficultés de balance des paiements ou à des besoins budgétaires urgents.

Des accords au niveau des services ont déjà été conclus pour renforcer les financements destinés au Burkina Faso, à la Gambie et à São Tomé-et-Príncipe.

Pour l’Éthiopie, le FMI a accéléré le décaissement d’environ 200 millions de dollars dans le cadre du programme existant.

Ces interventions peuvent fournir rapidement des devises. Elles permettent aux pays de financer des importations prioritaires, de protéger leurs réserves ou de soutenir leur budget.

Le FMI peut aussi augmenter les montants prévus dans des programmes en cours. Il dispose également de mécanismes d’urgence pour les États confrontés à un besoin de financement soudain.

Son action ne se limite pas aux prêts. L’institution fournit des conseils économiques et une assistance technique. Elle peut aider les gouvernements à concevoir des aides ciblées, à améliorer la mobilisation fiscale ou à renforcer la gestion de leur dette.

Mais les ressources du FMI ne supprimeront pas le choc. Elles peuvent seulement éviter que des difficultés temporaires ne se transforment en crise financière plus profonde.

Une croissance africaine revue à la baisse

Avant la crise, l’Afrique subsaharienne connaissait une amélioration progressive de sa situation économique.

La croissance régionale avait atteint environ 4,5 % en 2025. L’inflation reculait dans plusieurs pays. Les déficits budgétaires et les déséquilibres extérieurs commençaient également à se réduire.

La guerre au Moyen-Orient menace une partie de ces progrès.

Le FMI prévoit désormais une croissance régionale d’environ 4,3 % en 2026. Cette moyenne masque cependant de fortes différences.

Les pays exportateurs de matières premières peuvent mieux résister. Les économies importatrices d’énergie, fragiles ou très endettées sont davantage menacées.

Le FMI estime aussi que l’inflation médiane pourrait repartir à la hausse.

Le risque principal serait une crise prolongée. Plus les prix de l’énergie et des engrais resteront élevés, plus les effets se diffuseront à l’agriculture, aux entreprises et aux finances publiques.

Comment limiter les dégâts ?

Les gouvernements devront d’abord protéger les populations les plus vulnérables.

Les transferts monétaires ciblés, les programmes d’alimentation scolaire et le soutien aux transports collectifs peuvent être plus efficaces que des subventions généralisées.

Les pays devront aussi préserver les dépenses agricoles. La distribution d’engrais ou de semences doit être ciblée sur les producteurs capables de maintenir rapidement la production alimentaire.

La diversification des fournisseurs devient également indispensable. Les importateurs peuvent rechercher d’autres sources de pétrole, d’engrais et de céréales. Ils peuvent constituer des réserves stratégiques lorsque leurs moyens le permettent.

À moyen terme, l’Afrique devra renforcer ses propres capacités.

Le continent dispose de ressources importantes en gaz naturel, en phosphates et en potasse. Leur transformation locale pourrait réduire la dépendance aux engrais importés.

L’amélioration des raffineries, des réseaux électriques et des transports réduirait également l’exposition aux fluctuations internationales.

Enfin, le commerce régional doit jouer un rôle plus important. Une meilleure circulation des produits agricoles entre pays excédentaires et déficitaires pourrait limiter certaines pénuries.

La Zone de libre-échange continentale africaine offre un cadre pour développer cette résilience. Mais elle nécessite des routes, des ports, des systèmes de paiement et des règles douanières réellement opérationnels.

Un nouveau rappel de la vulnérabilité africaine

Après la pandémie de Covid-19 et les conséquences de la guerre en Ukraine, l’Afrique fait face à une nouvelle perturbation venue de l’extérieur.

À chaque crise, les mêmes fragilités réapparaissent : dépendance aux importations, manque de capacités de transformation, dette élevée et faiblesse des protections sociales.

La réponse immédiate du FMI peut aider les pays les plus exposés à éviter une rupture de financement. Elle ne remplacera cependant pas les transformations structurelles nécessaires.

L’Afrique ne peut empêcher les conflits internationaux. Elle peut en revanche réduire leur capacité à désorganiser ses économies.

La priorité est donc double. Il faut protéger les ménages et préserver la stabilité à court terme. Il faut aussi accélérer la production locale d’énergie, d’engrais et de produits alimentaires.

Le choc du Moyen-Orient constitue une nouvelle urgence. Il doit également devenir un argument supplémentaire en faveur d’une plus grande autonomie économique du continent.

About Author

bestHamanie

See author's posts